การอดอาหารเป็นช่วงๆ ปลอดภัยและมีประโยชน์หรือไม่?

การอดอาหารเป็นช่วงๆ (Intermittent Fasting หรือ IF) เป็นวิธีการรับประทานอาหารที่กำลังได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในการลดน้ำหนักและปรับปรุงสุขภาพ จากการสำรวจในปี 2024 พบว่ามีชาวอเมริกันถึง 13% ที่ปฏิบัติตามรูปแบบ IF ในปีที่ผ่านมา แต่มันให้ประโยชน์ต่อสุขภาพจริงหรือไม่? และมีข้อเสียอะไรบ้าง?

ศาสตราจารย์ Mark Mattson จากมหาวิทยาลัย Johns Hopkins กล่าวว่า การสลับระหว่างช่วงที่ร่างกายขาดพลังงาน (อดอาหารระยะสั้นหรือออกกำลังกาย) กับช่วงที่ได้รับพลังงาน (รับประทานอาหารและพักผ่อน) สามารถช่วยเพิ่มประสิทธิภาพสุขภาพโดยรวมและสุขภาพสมองได้
IF ไม่ใช่การควบคุมอาหาร แต่เป็นรูปแบบการรับประทานอาหาร โดยเน้นเรื่องเวลาและความถี่ในการรับประทานอาหาร
รูปแบบหนึ่งของ IF คือการจำกัดเวลาการรับประทานอาหารประจำวัน (Time-restricted eating หรือ TRE) โดยจำกัดช่วงเวลารับประทานอาหารให้อยู่ในช่วง 6-8 ชั่วโมง และอดอาหารประมาณ 18 ชั่วโมงต่อวัน

อีกรูปแบบหนึ่งคือการอดอาหาร 5:2 โดยรับประทานอาหารตามปกติ 5 วันต่อสัปดาห์ และรับประทานอาหารเพียงมื้อเดียว (500-700 แคลอรี) ในอีก 2 วัน
รูปแบบอื่นๆ ได้แก่ การอดอาหารสลับวัน (Alternate-day fasting หรือ ADF) และการอดอาหารเลียนแบบ (Fast-mimicking diet หรือ FMD)
การอดอาหารเป็นช่วงๆ ทำให้ร่างกายเข้าสู่สภาวะเผาผลาญที่เรียกว่า ketosis ซึ่งร่างกายจะใช้ไขมันเป็นแหล่งพลังงานแทนน้ำตาล ส่งผลดีต่อการลดน้ำหนักและสุขภาพ

งานวิจัยพบว่า IF มีประโยชน์หลายด้าน เช่น ลดน้ำหนัก ลดรอบเอว ลดมวลไขมัน ลดระดับอินซูลิน คอเลสเตอรอล และไตรกลีเซอไรด์ในเลือด รวมถึงอาจช่วยป้องกันโรคเบาหวาน โรคหัวใจ และมะเร็งได้

อย่างไรก็ตาม IF อาจไม่เหมาะกับทุกคน และอาจมีผลข้างเคียงบางประการ เช่น น้ำตาลในเลือดต่ำ วิงเวียน อ่อนเพลีย โดยเฉพาะในผู้ที่ใช้ยาเบาหวานร่วมด้วย
แพทย์ควรพิจารณาแนะนำ IF ให้เหมาะสมกับผู้ป่วยแต่ละราย และติดตามผลอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะในช่วงแรกของการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการรับประทานอาหาร